单细胞组成的细菌形体非常小显微镜可以看到

　　在微生物世界里，人类目前了解得较多，与人类关系最密切的，主要是细菌、放线菌、醉母菌和霉菌。还有只能在其他细胞中生长繁殖，没有细胞结构，形体最小的病毒。

　　细菌是由单细胞组成的。它们的形体很小，球形的细菌(球菌)直径一般只有0.5-2微米;杆状的细菌(杆菌)最长不会超过10微米，宽度只有0.5.1微米;它们通过分裂的方式进行繁殖。放线菌的大小和细菌差不多，但放线菌的个体呈有分支的丝状，通过产生抱子进行繁殖。细菌、放线菌的细胞中都没有明显的核结构，被称为原核生物。另外的微生物则是真核生物，即它们有典型的细胞结构，细胞中有明显的核结构和许多细胞器官。

　　酵母菌一般也是以单细胞形式存在，多数通过出芽方式进行繁殖，也可以分裂繁殖和通过产生抱子繁殖;霉菌则是有繁盛的丝状结构，形成发达的菌丝体的多细胞微生物。酵母菌和霉菌都属于真菌。在真菌中，还有大家熟知的蘑菇.虽然它们的形体大到肉眼可见，但由于它们的形态、生理特性、繁殖方式和习性与霉菌相似，通常还把它们作为微生物学的研究对象。至于病毒，它的形体极小，一般只有细菌大小的百分之一到千分之一，所以测量它们的单位是毫微米，当然是微生物了。它们没有细胞结构，只能在其他细胞中生长繁殖，所以是一类不能独立生活的生物，也是最简单的生命形态。

　　虽然微生物种类繁多，形态和性能千差万别，远比肉眼所能看见的动物和植物的差异大得多，但它们在以下几方面的特性是相同的。